Una severa inundación repentina golpeó el interior del Gran Cañón durante el fin de semana, provocando importantes daños, evacuaciones aéreas y el cierre de senderos e instalaciones turísticas, mientras autoridades trabajan este domingo para localizar a alrededor de 15 personas que podrían encontrarse desaparecidas o no contabilizadas.

La emergencia se registró la tarde del sábado en Bright Angel Canyon, en la zona de Phantom Ranch, después de que una intensa tormenta descargara entre media y una pulgada de lluvia —aproximadamente 1.3 a 2.5 centímetros— en apenas 30 minutos. El agua descendió violentamente por el terreno escarpado, arrastrando lodo, enormes rocas, estructuras metálicas y otros escombros hasta el río Colorado.

El Servicio de Parques Nacionales informó que al menos 62 personas fueron evacuadas por aire desde Phantom Ranch y la parte baja del North Kaibab Trail. Hasta el momento no se han reportado personas lesionadas. Las autoridades de Arizona continúan participando en las operaciones de evacuación y búsqueda.

La fuerza de la corriente destruyó puentes peatonales sobre Bright Angel Creek y modificó considerablemente el cauce. Phantom Ranch, Bright Angel Campground y el North Kaibab Trail permanecen cerrados; las actividades de rafting en el Colorado también fueron suspendidas debido a los escombros arrastrados hasta el río.

La emergencia continúa este domingo 30 de agosto. El Servicio Meteorológico Nacional mantiene una vigilancia por inundaciones para amplias zonas del norte y centro de Arizona hasta la noche del lunes, incluyendo el área del Gran Cañón, ante la posibilidad de nuevas tormentas monzónicas y crecidas repentinas.