Lisboa, Portugal. El gobierno portugués confirmó este martes 3 de marzo de 2026 que ha otorgado una autorización condicional a Estados Unidos para utilizar la Base Aérea de Lajes, situada en el archipiélago de las Azores, en el contexto de la actual crisis bélica en Medio Oriente. La disposición está estrictamente limitada a operaciones de carácter defensivo y no contempla apoyo ofensivo ni participación directa de Portugal en el conflicto.

El anuncio fue hecho por el ministro de Asuntos Exteriores de Portugal, Paulo Rangel, quien explicó que la decisión se tomó tras analizar una solicitud de Washington y que la autorización fue otorgada bajo condiciones claras:

1. El uso de la base debe corresponder a una respuesta defensiva o de represalia, no ofensiva.
2. Las operaciones tienen que ajustarse a los principios de necesidad y proporcionalidad en el empleo de la fuerza.
3. Sólo se permite que se empleen instalaciones o medios desde la base que se dirijan a objetivos estrictamente militares.

Rangel subrayó en entrevistas con medios portugueses que ninguna aeronave o medio que partiera de las Azores fue empleado en ataques ofensivos contra Irán, y enfatizó que Portugal no está implicado en el conflicto en Medio Oriente. También indicó que la autorización se dio en coordinación con diversas autoridades políticas del país, incluido el presidente saliente y el entrante, así como los principales partidos políticos.

Hasta antes de que comenzara la intervención militar estadounidense, la presencia de aviones norteamericanos en la base se regía por un régimen de autorizaciones tácitas basado en un acuerdo bilateral entre Portugal y Estados Unidos, que permite movimientos y aterrizajes siempre que Lisboa no manifieste objeción dentro de un plazo determinado. Sin embargo, tras el inicio de las operaciones, el gobierno portugués implementó un marco más estricto con condiciones específicas para el uso continuado de las instalaciones.

La Base Aérea de Lajes, ubicada en la isla de Terceira, ha sido estratégica históricamente para operaciones de tránsito y reabastecimiento de aeronaves militares estadounidenses entre Europa y el Atlántico, por su posición geográfica en medio del océano.