Hong Kong.– Un incendio de enormes proporciones consumió este miércoles gran parte del complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, dejando al menos 44 personas muertas y 279 desaparecidas, en lo que ya es considerado uno de los peores desastres urbanos en la historia reciente de Hong Kong.

El fuego inició en los andamios de bambú instalados en la fachada como parte de una remodelación. Según autoridades, la estructura —altamente inflamable— facilitó la propagación rápida de las llamas a lo largo de varias torres de 32 pisos, afectando siete de los ocho edificios del complejo que alberga cerca de 4,800 residentes, muchos de ellos adultos mayores.

Equipos de emergencia desplegaron más de 140 camiones de bomberos y alrededor de 800 rescatistas, quienes tardaron horas en controlar el fuego, que fue catalogado con alarma 5, el nivel máximo de emergencia. Entre las víctimas se confirmó la muerte de un bombero, reflejo de la magnitud del siniestro.

La policía detuvo a tres personas vinculadas a la empresa constructora encargada de la renovación, señaladas por negligencia grave debido al uso de materiales inflamables y fallas en la instalación de redes y andamios que no cumplían normas de seguridad. Las autoridades investigan si la falta de rutas adecuadas de evacuación agravó la tragedia.

Mientras continúan las labores de búsqueda entre los restos calcinados del complejo, miles de familias permanecen desplazadas. Se habilitaron refugios temporales para los residentes, muchos de los cuales perdieron su hogar o esperan noticias de familiares desaparecidos.

El líder ejecutivo de Hong Kong y el presidente de China expresaron sus condolencias y ordenaron una investigación exhaustiva para determinar responsabilidades.

El desastre ha reavivado el debate sobre las normas de seguridad en edificaciones antiguas, los procesos de remodelación y la necesidad de revisar las prácticas tradicionales de construcción, como el uso de andamios de bambú, que siguen siendo comunes en la región.